Frutto di una lunga e paziente ricerca promossa dal Circolo culturale «Rinascita Valentia», questo libro presenta le risultanze di un primo scandaglio nel campo finora inesplorato dalle tradizioni popolari dell’area valenzana, lumeggiando quel ricco e complesso patrimonio di cultura orale in cui affondano le radici della moderna «città dell’oro».

Desunti da interviste magnetofoniche ad anziani informatori popolari (contadini, ex-filandiere, artigiani orafi, militanti politici di base ecc.) della città e della campagna valenzana, il volume raccoglie in una suggestiva sequenza, accanto ad alcune significative testimonianze orali, 510 proverbi e modi di dire caratteristici del dialetto valenzano e oltre 120 canti popolari commentati, tradotti e annotati da un esperto della materia.

Rigore filologico e costante sforzo di contestualizzazione dei documenti popolari fanno sì che l’opera non sia una semplice antologia di folklore, ma una ricca e interessante proposta di fonti orali per la storia delle classi subalterne valenzane.

Dalle espressioni dialettali più incisive alle filastrocche infantili, dai canti di lavoro dei bifolchi alle strofe delle «filere», dagli stornelli dei coscritti ai canti politico-sociali di un movimento operaio e socialista di antica origine, si snoda in queste pagine un affascinante e realistico affresco di vita e di cultura delle classi lavoratrici, illustrato da una ben scelta serie di foto d’epoca tratte dagli album familiari.

Franco Castelli, Cultura popolare valenzana. Canti proverbi testimonianze, Alessandria, Edizioni dell’Orso, 1982, pp. 262, L. 15.000