palestinesi già residenti nel territorio dell'ex-mandato inglese poi divenuto territorio dello stato di Israele nel 1948, che sono rimasti profughi a tutti gli effetti. Come ha osservato H. Arendt, dopo la seconda guerra mondiale il grave e impellente problema di trovare uno stato per i profughi ebrei è stato risolto creando una nuova categoria di rifugiati e apolidi: i palestinesi (Arendt 1951).
Nei documenti dell'O.N.U. il termine inglese refugee si riferisce a coloro che hanno ottenuto la protezione delle due agenzie create per la protezione di profughi e rifugiati, ossia dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), che alla fine dell'anno 2006 aveva la responsabilità di 17,5 milioni di persone, e dell'Agenzia delle Nazioni Unite per il Soccorso e l'Intervento in favore dei Rifugiati della Palestina nel Vicino Oriente (UNRWA), istituita specificamente per l'assistenza ai profughi palestinesi, il cui numero viene oggi stimato in 4,3 milioni (UNRWA 2006). Secondo i principali riferimenti del diritto internazionale, ossia la Convenzione dell'O.N.U. sulla Condizione dei Rifugiati (1951) e il successivo Protocollo relativo alla Condizione dei Rifugiati (1967), la condizione giuridica di rifugiato (refugee), e quindi la protezione dell'UNHCR, viene riconosciuta a chi

Negli ultimi anni tale definizione è stata allargata sino a includere anche coloro che sono costretti a lasciare il proprio paese a causa di estrema povertà o di disastro ambientale. Ne restano tuttavia fuori circa 25 milioni di persone, che l'O.N.U. considera "profughi interni" (internally displaced persons), cioè coloro che per varie ragioni (guerra, pulizia etnica, povertà, eccetera) sono stati costretti a lasciare le proprie case ma sono rimasti nel territorio del proprio paese d'origine, e che quindi, per questa ragione, non possono avvalersi della protezione internazionale di cui godono invece i rifugiati.
Le tecnologie delle comunicazioni, sia elettroniche sia fisiche, hanno reso il mondo più piccolo, più accessibile e interconnesso; la globalizzazione ha provocato l'erosione della sovranità territoriale degli stati; tuttavia la vita e la libertà degli esseri umani continuano a dipendere in larga misura dalle decisioni dei governi nazionali, cioè dalle autorità che controllano il territorio in cui essi risiedono e che emettono i documenti che conferiscono loro diritti.

Massimo Cellerino, 12/02/2007

Riferimenti bibliografici