La nozione di "cittadinanza repubblicana" designa allo stesso tempo l'eredità concettuale di diverse esperienze storiche (le polis greche, la Roma repubblicana, le libere repubbliche cittadine fiorite in Italia tra XIV e XVI secolo) e un ideale storico-politico più volte ripreso e rivisitato nei secoli (da Platone, Cicerone, Machiavelli, Guicciardini, Harrington, Rousseau, Kant, Jefferson, Hamilton e così via).
Secondo la concezione classico-repubblicana, cittadino è chi è membro di uno stato giusto, ovvero non dispotico, regolato da leggi che tutelano gli interessi comuni. Lo stato, proprio in quanto "bene comune" (res publica) esige che i cittadini si mettano al suo servizio anteponendo i fini collettivi al vantaggio individuale: solo così possono conservare quella libertà in cui consistono la salute, e il vanto, della repubblica; infatti sono i cittadini corrotti quelli che perseguono il proprio interesse a scapito dell'interesse comune, e la corruzione genera la schiavitù (Skinner 1992: 221). I cittadini virtuosi, d'altro canto, sono legati alla repubblica da un sentimento di amore compassionevole: il patriottismo repubblicano romano esorta a un amor di patria

simile all'affetto che essi provano per i familiari, i parenti e gli amici: un amore che si esprime in atti di servizio (officium) e di cura per la cosa pubblica (cultus). La pietas e la caritas […] sono […] affetti generosi che si estendono oltre la cerchia degli amici per abbracciare la repubblica e i concittadini. Per il cittadino virtuoso, la pietà rientra nei doveri della giustizia; indica il modo di essere giusti verso la patria, ed è l'affetto che muove a compiere atti di servizio e di benevolenza per la repubblica. (Viroli 1995: 24-25)

In altri termini: da solo, il contratto politico democratico non è sufficiente ad assicurare l'esistenza dello stato; occorre un'integrazione civica e sociale che fornisca ai cittadini le motivazioni per continuare a vivere insieme, e agli uni le ragioni per rinunciare a una parte del proprio benessere in favore degli altri. In questo senso il patriottismo repubblicano sarebbe il "sentire civile" generato dall'unione di democrazia (il sistema di regole universali condivise) e nazione (il luogo storico in cui si genera il senso di comunanza e di solidarietà). Del repubblicanesimo classico questa concezione conserva almeno due elementi: primo, l'idea del carattere razionale e laico del vincolo di cittadinanza (l'attaccamento alle istituzioni si basa sul vantaggio e sulla fiducia reciproci: mi impegno a contribuire alla difesa dei diritti che rivendico per me stesso, e mi attendo dagli altri che facciano altrettanto); secondo, l'idea del carattere non-contrattuale del vincolo di cittadinanza (l'utilità reciproca non è sufficiente a fondare la convivenza virtuosa: occorre un senso di condivisione storico-culturale più profondo, che conservi l'unione anche quando implica svantaggi per alcuni o per molti) (Rusconi 1999: 29).
Dunque l'amor di patria e la fedeltà alla nazione sono ancora necessari, ma per Rusconi, a differenza del repubblicanesimo classico, vanno declinati in senso culturale e storico, non etnico o razziale: i cittadini trovano le ragioni del loro stare insieme e il fondamento delle virtù civiche nel riconoscimento dell'appartenenza a una storia e a una cultura comuni, che nel caso italiano Rusconi identifica con la storia e i valori della repubblica nata dalla Resistenza e

Contro la proposta di una narrazione unificante e fondante il patriottismo repubblicano Remo Bodei ha ricordato i rischi dell'unanimismo storiografico e i possibili pregi della "memoria divisa", e ha sottolineato la perdita di credibilità di ogni racconto di fondazione. Non è solo che i travagli della nascita della Repubblica sono ormai tanto lontani nel tempo da renderli insignificanti per l'esperienza esistenziale delle giovani generazioni, ma è soprattutto che il XX secolo ha spazzato via, insieme con la fede nel progresso, anche i grandi progetti collettivi: "non appaiono più sufficientemente plausibili né il fine lontano per cui vale la pena sacrificare se stessi e gli altri (l'emancipazione, il progresso, la società senza classi), né il tormentato percorso per arrivarvi" (Bodei 1998: 153-54; Bodei 2002).

Massimo Cellerino, 12/02/2007

G. Vasari-G. Stradano, Assedio di Firenze